中年的危機                     許作初

一、    引言

心理學家Eric Erikson將人一生的心理發展以及它所帶來的危機分成八個階段 , 亦即 :

          1. 信任V.S. 不信任 ( 出生到1歲 )

          2. 自主性V.S. 羞恥與懷疑( 2~3歲 )

          3. 自動性V.S. 罪惡感 ( 4~5歲 )

          4. 認真V.S. 自卑 ( 6~11歲 )

          5. 身份V.S. 身份的散亂 ( 12~20歲 )

          6. 親密V.S.孤立 ( 青年 )

          7. 生殖V.S. 停頓 ( 壯年 )

          8. 完整V.S. 絕望 ( 晚年 )

            人生在每個階段都會面臨不同的課題與危機 , 最具危機的階

           段是青春期及中年 , 因為這是每個人面對人生大轉變的時期。

          青春期的生理變化，身體快速長成 , 性的成熟使青少年不但要

          處理性慾、性身份 ( Sexual identity ) 的問題，他也要去了解社

          會 , 學習技能 , 思考“我是誰”“我要做什麼”他要建立“自

          我”及人生的“價值觀”。到了中年可能又會產生“身份的危

         機”及價值觀的轉變。

二、    中年的變化

1.    生理上 : 男人開始脫髮、禿頭、白髮、皺紋、老花眼、體重增加 , 運動時表現及耐力衰退 , 恢復體力時間較長 , 性的能力也衰退-----勃起的次數及射精的強度大不如前 , 性慾的衰退會威脅到男人身份 ( Male identity ) 。女人較少禿頭 , 但也會脫髮、白髮、皺紋、體重增加 , 女人這時特別注意到皮膚與肌肉的老化會如何影響到她的外觀 , 及女人停經後 , 失去生殖力 , 有人會懷疑自己是否對男人還有吸引力 ?

2.     心理上 : 中年以後對時間的感覺與年輕時代不同 , 內心上感覺時間過得很快 , 會有一種人生短暫的感覺。對死亡開始有一種高度的知覺 , 漸漸地面對及接受死亡將發生在我身上而不再是一種這不是我的事。男人會變成較溫柔 , 有一種依賴 ( dependent ) 及養育 ( nurturing ) 的需要。相反地 , 女人會較有野心及競爭心。 ( 生理上 , 男女具有男性與女性賀爾蒙 , 男人在中年後男性賀爾蒙減少 , 而變成較柔性 , 而女人在中年停經後 , 女性賀爾蒙減少 , 而變成較剛性 )。

三、    中年危機

1.    自我形象 , 信心的動搖 :  中年之前 , 每個人對自己的未來或人生充滿著期待、盼望、幻想，我們有野心 , 有目標 , 有一個自己製造的前景、美夢 , 但是大部份的人到了中年 , 發現以前的一些期待、盼望、美夢不但沒有達到 , 甚至為了飯碗 , 家庭生計 , 一生居然平平凡凡地過去 , 我們開始懷疑自己的能力 , 自信心動搖而感到自己“無路用”。

2.    時間上對過去、現在、未來看法的轉變 : 當我們年輕時 , 我們為著“未來”活動 , 我們有夢想 , 有抱負 , 到了中年 , 或許我們有一些成就 , 但是覺得也沒什麼了不起 , 不會去享受打拼結果“現在”對他們沒有意義 , 而未來呢 ? 很恐懼 , 因為愈來愈老 , 愈無路用 , 所以沒有現在 , 也沒有將來 , 人生變成無希望 , 也無目標。

3.    價值觀的懷疑 : 以前感到有價值的 ( 可能是社會、父母認為有價值的東西 , 而不是自己內心認定的 ) 現在感覺無價值 , 可以說“看破人生”金錢、目標 , 對社會地位已經沒有那麼重要 , 甚至對家庭的看法 , 照顧心也改變 , 因為他可能發現他以前盡力為著家庭拼命 , 想給太太、小孩有一個較好的生活 , 結果 , 子女在青少年反對他無禮 , 太太對他疏遠自問自己為什麼打拼 ? 對價值觀懷疑時 , 一個人的信念也開始動搖。

4.     女人的危機 : 一位以子女長大後 , 可能會恐慌 ( panic ) 因為她了解到過了不久子女將不再需要她 , 因為子女成長後會離家 , 她會感到失落 ( loss ) 及無路用 ( useless ) 。她也可能面臨再度回去工作的壓力 , 因為她已經二十多年沒有用她的才技 ( skill ) 。另外子女離開後 , 她要重新去適應“一對 (pair ) 的關係”在父母雙亡後 , 她會想到人生不可避免的代誌----死亡 , 而悟解到她跟她丈夫終有死亡的一天。一個女人 , 假如她的丈夫不快樂 , 對工作不滿意 , 會增加她中年的危機 。假如一個女人決定去從事婦女解放運動 , 她的丈夫會受到更多的壓力與緊張。

四、    危機的症狀 :

                     中年危機產生後 , 如果一個人無法去重建自我信心及一套

                  新的價值觀 , 這個人會產生焦慮與憂鬱 , 他會對未知的將來

                  感到焦慮。對過去的失落 ( losses ) 感到憂傷----失去青春、

                  美夢、希望、價值、活力、朋友、愛人、親人、無限的選擇

                 ( option )、信念 (belief )。

五、    處理危機的策略 :

         中年的危機主要是一個人在面臨老化的過程中 , 對舊有的自

      我形象 , 價值觀開始動搖 , 懷疑甚至崩潰 , 而新的自我形

      象、價值觀又未建立 , 在這個青黃不接的階段 , 所產生的危機

      意識要度過這個難關，最重要的是去了解自己 , 認識自己 , 進

      一步去接受自己 , 肯定自己 , 相信自己能主宰自己的命運。另

      一方面一個人要去思考 , 探索在中年這個階段 , 你是否在怕

      老 , 抗拒 , 否認你在老化 ? 你的需要是什麼 ? 你要尋找可以指

      引你未來的價值觀。中年人要能夠表達你內心的感受 , 要有

      一群知己 , 知音的朋友來分享你中年的經驗 , 要與家人建立親

       密的關係 , 要參與社區、社會的活動、服務 , 更要超越自己 ,

       將自己的經驗、智慧 , 傳給自己的子女 , 年輕的一代。

六、    結論 :

          中年危機這個題目所觸及的範圍包括社會學、心理學、哲

       學、宗教、危機的病症 , 又牽涉到精神科 , 每個人都要經歷生

       老病死 , 有人說因為有死的問題才會有哲學才會有人生觀。

       我們對人生的旅途 , 每個人都有他不同的看法、想法與目

       標。但是基本上 , 我們會面臨一些共同的問題 , 中年的危機

      主要是一個人對自信心的動搖 , 對價值觀的懷疑 , 以及對時

       間消失感到恐慌。但是如果我們有處理危機的策略 , 我們可

      以渡過這個階段 , 一個轉變成功的中年人 , 他應該是充滿活力

       與樂觀 , 他很獨立但與別人又有聯繫 ( independent yet

       Connected ) 他會欣賞大自然以及它的完美 , 他比較不計較物

       質的成功與社會地位 , 他的人生較有靈性 , 追求精神的快樂

       與滿足。

                            ( 作者係加州領照臨床社會工作 )